La philosophie du droit international

Conclus en 1648, les traités de Westphalie ont mis fin à la guerre de trente ans et aux déséquilibres des nations européennes. Les textes de cet accord comportent des clauses qui ont permis de redéfinir les frontières entre Etats. Le système Westphalien est le modèle le plus achevé de la diplomatie moderne. Les théories de Grotius sur le droit de la guerre et de la paix reproduisent les principes du droit des gens comme l’ossature principale des institutions internationales. Son analyse des aspects les plus variés des rapports politiques et juridiques interétatiques a servi de référence aux premiers théoriciens du droit international. Afin d’être légitime, Grotius explique que toute guerre a besoin d’être déclarée et menée par un Etat souverain. Il voit dans la déclaration de guerre, un acte de loyauté et un principe juridique. Mais toujours est-il que c’est à Rousseau que revient le mérite de donner au conflit armé son statut le plus moderne. Selon lui, la guerre est une institution publique dont seul l’Etat exerce l’autorité.